Un peu de technique tout d'abord.

Initié à l'origine par la société ©Adobe System, acteur majeur du monde de la publication assistée par ordinateur puisque créateur de produits extrêmement célèbres tels ©Photoshop, ©Illustrator ou encore ©InDesign, le format de fichier “Pdf”(1), ou “portable Document File”, est un format de description de page destiné à la diffusion massive et universelle de documents numériques sur le web.

Il présente donc deux caractéristiques essentielles :

• Il est “Vectoriel”, à l'opposé d'un format “point par point”. L'ensemble de la page et des blocs constituant ses éléments y est décrite sous la forme de (complexes) courbes mathématiques. Ce qui permet l'affichage du document à l'écran, sous divers rapports d'agrandissements, sans aucune perte de définition, déformation ou de “pixellisation”.

• Il est “universel”, cad indépendant de la plateforme sur laquelle le document d'origine a été créé.
  Ainsi un possesseur de “©Mac”, d'un poste de travail sous “©Linux”, pourra lire sans perte d'informations (ex : police de caractères) ou la nécessité d'un “filtre d'importation” un document “pdf” créé initialement sur une plateforme “©Microsoft Windows”.. et inversement. Il suffit pour le lire de disposer du “reader” (ou lecteur) spécifique à son propre environnement de travail.

Par contre il s'agit d'un format de document final cad “prêt à être imprimé”, donc non modifiable une fois créé.

De plus, pour une utilisation plus avancée, certaines options permettent lors de sa création d'en protéger l'accès ou le contenu.

Depuis que les spécifications techniques du format “pdf” ont été rendues publiques par la société ©Adobe, l'utilisation de ce format ne cessa de progresser, massivement diffusée non seulement auprès des professionnels mais également des internautes, s'imposant progressivement comme un standard incontournable de diffusion de documents électroniques sur le web.

Ainsi, la majorité des suites bureautiques issues du monde libre et diffusées sous licence “GPL” tels ©OpenOffice.org, ©LibreOffice ou encore le logiciel de P.A.O. ©Scribus, intègrent-ils une fonction native d'exportation à ce format.

Un “reader” (ou lecteur dédié) est donc indispensable pour lire ce format de fichiers. Celui ci existe principalement sous deux formes :

1. Un lecteur complet, à télécharger.
2. Une extension (ou “plugin”, en français “greffon”) associée à votre navigateur Internet habituel.

Aussi 3 cas se présentent généralement.

• Je télécharge un fichier au format “pdf” et je ne peux pas le lire, et un message d'erreur me le signale. Cause plus que probable ? je ne dispose pas d'un “reader” sur mon poste de travail. Auquel cas il me suffit de télécharger le logiciel adéquat. Pour cela se référer à la rubrique “Comment me procurer le lecteur Pdf ?”
  
  

• Je télécharge le fichier sur mon espace de travail, je double-clique sur l'icône, et c'est mon navigateur Internet qui s'ouvre pour afficher le document. Votre navigateur Internet, au fur et à mesure de ses différentes mises à jour, a automatiquement intégré le “greffon” qui permet la lecture intégrée des fichiers “Pdf”. Solution intermédiaire, fonctionnelle mais peu pratique, notamment en terme de lecture en mode pleine page, de sauvegarde ou d'impression.
  
  

• Je télécharge le fichier sur mon espace de travail, je double-clique sur l'icône, et mon navigateur Internet m'annonce ne pas pouvoir lire le fichiers pour cause d'extension manquante. Auquel cas les navigateurs Internet de génération récentes proposent généralement le téléchargement automatique dudit greffon.
  
  

Plusieurs produits coexistent sur le marché. Le premier (honneur au doyen) est ©Adobe Acrobat Reader. Il est très largement répandu et souvent proposé au téléchargement. Il présente toutefois l'inconvénient d'être très lourd (plus de 70 Mo dans sa dernière version) et gourmand en ressources. Il a de plus connu récemment quelques soucis en terme de sécurité.

Pour télécharger ©Acrobat Reader, cliquer sur ce lien.

Le second, nouveau venu sur le marché, est un petit lecteur sous licence GNU/GPL, issu du monde du logiciel libre, nommé ©Sumatra Pdf. Rapide, léger, et faible consommateur de puissance, il est le type même du “petit” utilitaire rapidement indispensable.

Pour télécharger ©Sumatra Pdf, cliquer ici.

Une troisième proposition existe sous la forme du logiciel ©FoxitReader. Très simple d'utilisation et doté d'une interface claire et agréable, cette application permettra à tous ses utilisateurs d'imprimer en quelques clics, leurs fichiers textes et images au format PDF.

Pour télécharger ©FoxitReader, cliquer ici.

Ces choix, issus de l'expérience, sont proposés à titre indicatifs. Il existe bien entendu d'autres références de lecteurs. A chacun de faire son choix.

L'installation s'effectue ensuite de manière traditionnelle en 4 étapes

1. Je quitte l'ensemble des applications ouvertes.
2. Je désactive mon antivirus.
3. Je “double clique” ensuite sur l'icône, suit les instructions proposées à l'écran.
4. Je redémarre mon poste de travail une fois l'installation terminée.

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(1) Pour en savoir plus sur le format "Pdf" ou “Portable Document File”.
(2) Pour en savoir plus sur les logiciels ©OpenOffice.org, ©LibreOffice et ©Scribus.